ELIO MASFERRER K.

EL INSTITUTO INDIGENISTA INTERAMERICANO Y SU REVISTA

Las publicaciones del Instituto Indigenista Interamericano son parte esencial de la vida institucional del Organismo y en cierta forma sus testimonios anteceden en su organización. En 1940 se organizó el Comité Ejecutivo Provisional a cargo de Luis Chávez Orozco como Presidente y el guatemalteco Carlos Girón Cerna, como Secretario, La Dirección del Instituto se encomendó a Moisés Sáenz. Son ellos los que redactaron la Convención Internacional que da la estructura orgánica al I.I.I. En 1940 Chávez Orozco fue designado Embajador de México en Honduras y Moisés Sáenz en Perú. El Dr. Girón Cerna asume interinamente la dirección del Instituto y su plan de publicaciones consistió en editar América Indígena y su suplemento, el Boletín Indigenista. La primera de carácter académico y científico y el segundo informativo y periodístico. El Boletín aparece primero, se editan dos números, en agosto y noviembre de 1941, América Indígena sale a fines del mismo año.

Alberto Beltrán, prestigioso artista indigenista, ilustró todas las revistas y libros del Instituto desde su iniciación, excepto la primera carátula, fue elaborada por Alfredo Zalce. Beltrán, junto con Raquel Méndez son los colaboradores más antiguos del Instituto.

Las gestiones para la ratificación del Convenio se cumplieron con celeridad. En marzo de 1942 al ser aprobado por cinco países (El Salvador, Ecuador, Honduras, México y Estados Unidos) se realiza la constitución definitiva del Instituto. En el ínterin, la muerte de Moisés Sáenz en Perú obliga a la designación de un Director definitivo que sustituyera al Dr. Girón Cerna, en esos tiempos Director Interino del Instituto y editor del Boletín y de América Indígena. El Dr. Manuel Gamio, prestigioso arqueólogo y antropólogo mexicano, discípulo de Boas y autor de uno de los primeros estudios regionales y de área de América Latina, La población del Valle de Teotihuacán, asume la Dirección, cargo que desempeñó hasta su muerte en julio de 1960. El período del Dr. Gamio abarca prácticamente la mitad de la vida institucional del Organismo y se hará en momentos difíciles para el indigenismo. Pasando el optimismo creado por el Congreso de Pátzcuaro, el advenimiento de la II Guerra Mundial obligó a posponer los planes iniciales e incluso determinó la postergación del II Congreso Indigenista Interamericano en Perú, el cual recién se llegó a realizar en 1948.

En 1947 ingresó el Dr. Juan Comas como Jefe de Redacción de la Revista. El Dr. Comas, verdadero líder de la lucha contra el racismo y la discriminación, antropólogo físico, fue nombrado en 1949 Secretario del Instituto, cargo que ocupó hasta su ingreso a la Universidad Nacional Autónoma de México en 1955. En esta oportunidad se incorporó el Dr. Miguel León-Portilla como Secretario del Instituto para luego ser designado Subdirector. El Dr. Comas no se alejó de la vida institucional y fue elegido en 1958 representante de Bolivia ante el Instituto, cargo que le permitió ser Presidente del Consejo Directivo. El Dr. León-Portilla es historiador y filósofo mexicano, profundamente interesado en el estudio del pensamiento de las civilizaciones mesoamericanas. Durante la Dirección del Dr. Gamio, América Indígena y el Boletín se transforman en vehículo de formación científica, académica, de información y polémica entre los indigenistas. El Director escribió personalmente todas las editoriales, las cuales luego fueron editadas en una compilación con su firma "Consideraciones sobre el Problema Indígena" (1948 y 1960 I.I.I.).

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