EL
INSTITUTO INDIGENISTA INTERAMERICANO 
1940-2002
Durante
la gestión del Dr. Gamio la revista publicó artículos
científicos, políticos y gran cantidad de reseñas
bibliográficas. Se orientó a crear un movimiento indigenista
Continental permanentemente renovado y cuyas acciones tuvieran una
base académica y científica. Además de forjar
un movimiento de opinión la tarea del Instituto se centró
en el rescate del patrimonio cultural de los indígenas, el
mejoramiento de sus condiciones nutricionales, de salud, educativas
y en el trabajo, la lucha contra la discriminación racial,
la defensa de la propiedad de la tierra y el reparto agrario. La
defensa del patrimonio cultural estuvo dirigida a preservar la memoria
histórica de los pueblos indígenas y se expresó
en la publicación por el Instituto, de documentos como el
Códice Osuna, los trabajos sobre gobierno indígena
de Chávez Orozco y muchas otras investigaciones de este tipo.
En esos años se impulsó un programa de etnomusicología
apoyado también por la Secretaría de Educación
Pública de México y por la Biblioteca de Congreso
de los Estados Unidos, que produjo las grabaciones realizadas por
Henrietta Yurchenco en las comunidades Rarámuri (Tarahumara)
y Wirrárika (Huichol). Otra preocupación fue la preservación
del arte indígena como expresión social y cultural
de los pueblos, frente a las pretensiones etnocéntricas y
universalizantes del arte occidental. Se impulsaron por vez primera
exposiciones de arte indígena. Esta cuestión no fue
meramente estética o cultural sino que apuntó también
a la defensa económica de los artistas y artesanos indígenas.
El
mejoramiento de las condiciones nutricionales se orientó
hacia la diversificación de la dieta y la introducción
de otros alimentos tales como el frijol de soya. Las preocupaciones
por la salud indígena estuvieron dirigidas hacia la medicina
preventiva tratando de eliminar grandes endemias como la oncocercosis
en México y en Centroamérica. Otra línea de
trabajo fue la defensa de la medicina tradicional y la necesidad
de su vinculación con la medicina occidental, mediante el
reentrenamiento de curanderos y comadronas. En estos aspectos se
apoyaron los trabajos de Pijoan entre los Miskitos de Nicaragua
y Honduras. El Instituto editó el Manual de Parteras Rurales
del Dr. Eloesser, que tuvo ocho ediciones en inglés, español
y portugués, con vigencia y actualidad todavía en
1980. En el campo de la educación el Instituto fijó
su política en la lucha contra el analfabetismo y por la
alfabetización en lengua materna, colaborando en esos años
con el Consejo de Lenguas Indígenas de México y asesorando
en esta cuestión a otros países. Por las características
de la problemática, el I.I.I. impulsó la creación
de Institutos Indigenistas Nacionales y de programas de educación
bilingue administrados por los propios países.
Siempre
preocupado por el impacto de la educación sobre las culturas
indígenas, el Instituto apoyó las investigaciones
de Laura Thompson en Estados Unidos y de Oscar Lewis en México
sobre la personalidad indígena, quien escribió un
trabajo sobre el tema, el cual fue consultado por los estudiosos
de este problema durante mucho tiempo.
Un
objetivo del Instituto desde su creación fue la eliminación
de cualquier forma de discriminación o segregación
racial. En ese sentido, las páginas de América Indígena
y el Boletín difundieron artículos, denuncias sobre
el problema. Es necesario destacar que la igualdad preconizada no
es coincidente con los postulados del liberalismo y no implica de
ningún modo la eliminación de los derechos conquistados
trabajosamente por los indígenas. El Instituto se pronunció
contra una pretendida "igualdad ante la ley" que sólo
resulta beneficiosa para los poderosos. Parte de esta preocupación
fueron las investigaciones sobre las legislaciones indigenistas
de los países publicadas en serie por el I.I.I.; y las investigaciones
realizadas sobre la situación de la mujer indígena
que se realizaron simultáneamente en México, Panamá
y Perú, encargadas a mujeres antropólogas con larga
experiencia en el campo, cuyos resultados fueron publicadas en la
revista.
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