EL
INSTITUTO INDIGENISTA INTERAMERICANO 
1940-2002
La
tarea más difícil fue la defensa de la tierra. El
Dr. Gamio, genuino representante de la Revolución Mexicana,
defendió los derechos indígenas y condenó el
sistema de haciendas. Las páginas del Boletín reproducen
demandas y denuncias de organizaciones indígenas e indigenistas.
La opinión del Instituto se expresó con gran claridad
en editoriales manifestando su rechazo abierto a los intentos de
disolver y privatizar las tierras comunales, y apoyaron reformas
agrarias en el continente. Todas estas actividades y estrategias
de trabajo tuvieron como postulado básico el impulso de un
"indigenismo integral" destinado a lograr no la asimilación
de los indígenas, sino su integración en una "América
Indoibérica" que recogiera lo mejor de ambas tradiciones
culturales.
El
Dr. Gamio tuvo que enfrentar constantes dificultades financieras.
En 1953, el I.I.I. mediante convenio se establece como Organismo
de la O.E.A., manteniendo su autonomía económica y
organizativa. Hacia fines de la década comenzó una
estrecha colaboración con el Departamento de Asistencia Técnica
de la OEA y de la OIT para preparar personal indigenista. Con tal
motivo, se llevó a cabo un programa con la participación
del Instituto destinado a crear centros internacionales de adiestramiento
para técnicos indigenistas; el primero de los cuales se instaló
en México (Sierra Norte de Puebla) dirigido por Oscar Arze
Quintanilla.
Al
morir Gamio en julio de 1960 fue reemplazado en la Dirección
por Miguel León-Portilla, quien continuó la obra de
Gamio pero en condiciones históricas diferentes. Durante
la década del sesenta el sistema interamericano se planteó
estrategias conjuntas de desarrollo, tendientes a lograr la integración
de los sectores marginados de las sociedades nacionales, entre los
cuales estaban los indígenas en una doble marginalidad. En
el trabajo "El Indigenismo y la Organización de los
Estados Americanos", León-Portilla expuso los acuerdos
de colaboración celebrados entre los organismos internacionales
para realizar acciones en común. En "Nuestro Objetivo",
León Portilla planteó que el I.I.I. había estado
realizando labores de coordinación e intercambio entre organizaciones
indigenistas y que era el momento de evaluar éxitos y fracasos,
para reorientar el indigenismo integral.
León-Portilla
logró triplicar el presupuesto del Instituto, e impulsó
proyectos pilotos de desarrollo de comunidad en los cuales se entrenó
a personal indigenista destinado a proyectar las experiencias en
el continente. Hubo también una importante reorientación
en la política editorial; entre otras innovaciones, el Boletín
fue sustituido por el Anuario Indigenista, abandonando su carácter
periodístico para asumir la función de orientación
y trasmisión de las experiencias en proyectos de desarrollo.
El
Dr. León-Portilla estableció acuerdos de cooperación
con la UNAM para la edición de América Indígena
con el compromiso de mantener una sección referida a Mesoamérica.
En su gestión logró duplicar la cantidad de páginas
de América Indígena y se publicaron artículos
científicos que se convirtieron en obras de consulta obligatoria
para los especialistas. Autores tales como Vogt, Holland, Albó,
Villa Rojas, Spalding, Lipsuchtz, Cardoso de Oliveira, Buitrón,
Héctor Martínez, y otros muchos investigadores destacados,
escribieron en sus páginas en las que se recogieron fuertes
polémicas sobre los rumbos de indigenismo.
El
Dr. Gonzalo Aguirre Beltrán sucedió al Dr. León-Portilla
al terminar su mandato. Aguirre Beltrán, mexicano y médico
de profesión se interesó originalmente por los problemas
de las poblaciones afroamericanas y la salud en situaciones interculturales,
vinculó su trabajo con las poblaciones indígenas llegando
a desempeñar altos cargos en las instituciones indigenistas
de su país. Ex Rector de la Universidad Veracruzana, Subsecretario
de Cultura Popular y Educación Extraescolar, y Director del
Instituto Nacional Indigenista, Aguirre Beltrán es considerado
uno de los teóricos más importantes de la antropología
mexicana.
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